Укус шмеля и его последствия для человека сравнимы с укусом пчелы. Шмели большие насекомые с короткими, короткими крыльями. Они больше, чем пчелы, но не производят много меда. Тем не менее, они являются очень важными опылителями. Без них, растения не будут расти.
Две трети мировых видов сельскохозяйственных культур зависят от животных. Насекомые переносят пыльцу между мужскими и женскими цветами, по словам эколога Рэйчел Уинфри. Многие животные опылители – птицы, летучие мыши, бабочки – но «нет никаких сомнений, что пчелы являются самыми важными в большинстве экосистем», сказала она журналу National Wildlife.
Из других животных опыления, шмели особенно хороши. Их крыла бьют 130 или более раз в секунду. Опыление помогает растениям производить больше фруктов.
Размер
Есть более чем 255 видов шмелей. Они могут быть разных размеров. Крупнейшим из них является dahlbomii Bombus, который может вырасти до 1,6 дюйма (4 см) длиной. Это три-четыре раза больше, чем обычный шмель.
Особенности полета
Часто говорят, что шмели нарушают законы аэродинамики и не должны летать. Однако, недавнее исследование, решило загадку, и показало, как крошечные крылья держат их в воздухе.
В исследовании, опубликованном журналом Труды Национальной академии наук, в 2005 году, используется высокоскоростная фотография, чтобы показать, что шмели машут крыльями взад – вперед, а не вверх – вниз.
Крыло немного напоминает спину «немного дрянного» вертолетного пропеллера, сказал исследователь Майкл Дикинсон, профессор биологии. Однако, угол крыла создает вихри в воздухе – как маленькие ураганы. Эти мини-ураганы имеют более низкое давление, чем окружающий воздух, так что, сохраняя эти завихрения воздуха над крыльями помогают им оставаться в воздухе.
Естественная среда
С таким большим количеством видов, не удивительно, что они найдены во всем мире. Самый большой шмель находится в Аргентине и Чили.
Насекомые, как правило, строят свои гнезда близко к земле – под грудой древесины, опавших листьев, в компостных кучах – или даже под землей, в заброшенных норах грызунов.
Привычки
Шмели являются одними из самых социальных существ животного царства. Группа называется колонией. Колонии могут составлять от 50 до 500 особей, по данным Национальной федерации дикой природы.
Доминирующая самка называется королевой. Остальные служат ей, собирают пищу или ухаживают за личинками. В конце осени, вся колония умирает, за исключением королевы. Она зимует в подземных норах и начинает новую колонию весной.
Питание
Шмели едят нектар и пыльцу цветов. Приторный нектар обеспечивает их энергией, пыльца обеспечивает их белком. Они делают мед пережевывая пыльцу, смешивая ее со слюной.
Размножение
Королева мать всех пчел колонии. После пробуждения от спячки, королева находит пищу, ищет хорошее место для гнезда. После того, как гнездо находится, она откладывает яйца и хранит их.
Королева сидит на яйцах, согревая их, на протяжении примерно двух недель. Когда из яиц вылупляются детеныши, матка кормит их пыльцой, детеныши называются личинками. За две недели, личинки образуют коконы вокруг себя, остаются там, пока не разовьются во взрослых.
Королева заботится только о первой партии детей. Первая партия вырастает в рабочих пчел, которые будут очищать и охранять гнездо, искать пищу и заботиться о следующих поколениях. Королева ничего не делает, но производит новые яйца.
Насекомые, рожденные в конце лета- мужские особи, называемые дроны, и будущие пчелы королевы. Оба покидают гнездо, как только созревают. Самцы из других гнезд спариваются с будущими королевами, а потом умирают. После спаривания, будущие матки откармливают себя и зимуют.
По сравнению с осами, шмели являются довольно нежными и послушными. Они, не склонны жалить, если их гнезда не беспокоили, проводят свои дни летая от цветка к цветку, собирая пыльцу. Они обитают в подземных гнездах, умирают, когда наступает осень.
Последствия укуса шмеля, видео
Природоохранный статус
Многие шмели занесены в Красную книгу, исчезают или находятся под угрозой.
Существует много мнений относительно того, почему их общая популяция сокращается. Некоторые ученые считают, что болезни убивают их. Другие уверены, что загрязнение окружающей среды, глобальное потепление или отсутствие родных цветов может быть виновато.
Другие факты
- Шмели больше, чем медоносные пчелы, выделяют больше тепла. Это позволяет им работать при более прохладной погоде.
- Не умирают, когда они жалят. Это свойство характерно для медоносных пчел.
- Они покрыты «пленкой», что делает их водонепроницаемыми.
- Королева дрожит, чтобы согреться и держать яйцо в тепле.
По Алине Брэдфорд, Живая наука
