Конечно, вы видели гусеницу хоть раз в своей жизни, но что вы знаете о личинках чешуекрылых? Эти интересные факты о гусеницах дадут новое понимание, какими замечательными существами они являются.
У гусеницы есть только одна работа – есть
Во время личиночной стадии гусеница должна потреблять достаточно, чтобы выжить на стадии куколки и во взрослой жизни. Без правильного питания может не хватить энергии завершить метаморфоз. Недоедающие достигают зрелости, но не могут производить яйца.
Съедают огромное количество растений за короткую жизнь, которая обычно длится несколько недель. Некоторые потребляют в 27 000 раз больше массы своего тела.
Увеличивают массу тела в 1000 и более раз
Стадия жизненного цикла связана с ростом. Несколько недель гусеница будет расти в геометрической прогрессии. Линяет несколько раз, поскольку приобретает размер и массу.
Стадия между линьками называется возрастом, большинству необходимо 5-6 раз менять кожу до окукливания. Неудивительно, что они потребляют так много пищи!
Первая еда – яичная скорлупа
Когда гусеница выходит из яйца, она съедает оставшуюся часть скорлупы. Внешний слой, называемый хорионом, богат белком, обеспечивает личинку первым питательным кормом.
Имеет 4000 мышц
Это самое мускулистое насекомое! Для сравнения, у людей всего 629 мышц в теле. Одна только головная капсула гусеницы состоит из 248 отдельных мышц. Около 70 контролируют каждый сегмент тела. Примечательно, что каждая из 4000 мышц иннервируется одним или двумя нейронами.
У них 12 глаз
На каждой стороне головы гусеницы есть 6 крошечных глазков, названных stemmata. Расположены полукругом. Одна из 6 петель обычно немного смещена ближе к антеннам. Можно подумать, что у насекомого с 12 глазами будет отличное зрение, но это не так.
Антенны служат лишь для того, чтобы помочь различать свет и тьму. Если посмотрите внимательно, заметите, что она двигает головой из стороны в сторону. Это помогает понять глубину и расстояние, поскольку перемещается вслепую.
Производят шелк
Используя модифицированные слюнные железы по бокам рта, гусеницы производят шелк по мере необходимости.
Некоторые, такие как цыганские бабочки, распространяются путем «сдувания» с верхушек деревьев шелковой нити. Другие, строят шелковые шатры, где живут совместно. Используют шелк, чтобы соединить мертвую листву вместе в убежище. Применяют шелк, когда окукливаются, чтобы построить кокон.
Имеют 6 ног, как взрослые бабочки, мотыльки
У большинства гусениц, которых вы видели, более 6 ног, но большинство из них – ложные, называемые пролегами. Они помогают удерживаться на поверхности растений, позволяют подниматься.
3 пары ног на грудных сегментах – настоящие, которые сохраняются в зрелом возрасте. Насекомое может иметь до 5 пар протегов на брюшных сегментах, заднем конце.
Двигаются волнообразно
Гусеницы с полным комплектом прологов движутся предсказуемо. Обычно сначала закрепляются с помощью терминальной пары протегов, затем продвигается вперед одной парой ног за раз, начиная с заднего конца. Однако, здесь происходит нечто большее, чем просто действие ног.
Кровяное давление изменяется по мере движения вперед. Ее кишка, представляющая собой цилиндр, подвешенный внутри тела, движется синхронно с головой и задним концом.
Сегменты, где меньше протегов, двигаются, вытягивая задние концы вперед вместе с грудной клеткой, затем расширяя переднюю половину.
Проявляют творчество, когда дело доходит до самообороны
Жизнь на нижней части пищевой цепи тяжела, поэтому гусеницы используют все виды стратегий, чтобы не стать закуской птицы. Некоторые выглядят как птичий помет. Geometridae имитируют веточки, маскируются окраской, напоминающей шрамы, кору листья.
Другие используют противоположную стратегию, представляясь яркими цветами, чтобы прорекламировать свою ядовитость. Несколько гусениц, таких как ласточкин хвост, показывают большие глазные пятна, чтобы птицы не ели их.
Если когда-нибудь пытались снять ее с растения, наверняка заметили, что падает на землю, претворяясь мертвой (танатоз). Насекомое ласточкин хвост определяют по вонючему осметрию, специальной защитной вонючей железе прямо за головой.
Используют яды растений в собственных интересах
Гусеницы и растения совместно развиваются. Некоторые растения-хозяева производят ядовитые или неприятные на вкус соединения, предназначенные для того, чтобы отговорить травоядных от жевания листвы.
Многие гусеницы могут изолировать токсины, эффективно используя эти соединения, чтобы защитить себя от хищников. Классическим примером является гусеница монарха и ее растение-хозяин, молочай.
Монарх глотает гликозиды, которые остаются внутри до зрелого возраста, делая бабочку неприятной для птиц и других хищников.
Источники
Caterpillar locomotion: A new model for soft-bodied climbing and burrowing robots, Barry A. Trimmer, Ann E. Takesian, and Brian M. Sweet, Tufts University, 2006.
Unique Means of Animal Locomotion Reported for First Time, Tufts University media release, July 22, 2010.
Caterpillars of Eastern North America, David L. Wagner.
Encyclopedia of Insects, 2nd Edition, edited by Vincent H. Resh and Ring T. Cardé, 2009.
Borror and Delong’s Introduction to the Study of Insects, 7th Edition, by Charles A. Triplehorn and Norman F. Johnson, 2005.
